Druhé největší město Estonska je kulturním centrem země. Město má pěkné historické centrum, několik muzeí a sídlí tu i estonské Národní muzeum, jehož hlavní budova je kilometr dlouhá.
Jelikož je v historickém centru omezená doprava, vybízí město k příjemným procházkám, které lze za dlouhých teplejších letních večerů zakončit posezením v zahrádce nějaké místní restaurace a kochat se výhledem na historické památky. Tartu je plné zeleně a parků, pobyt tu je příjemný i za velmi teplých dní, neboť stín se tu najde vždy. Město žije velmi bohatým kulturním životem, na své si tu přijdou milovníci vážné, lidové i moderní hudby. Sídlí tu velmi kvalitní symfonický orchestr.
