Čtvrté největší město Běloruska ležící na řece Daugava sehrálo v historii významnou roli jako obchodní centrum, neboť leželo na významné obchodní cestě nazývané "Iz Varjag v Gréki," která spojovala Baltské a Černé moře. Město bylo založeno již v roce 947 a tím se řadí mezi nejstarší slovanská města. Během historie patřilo město k několika státním útvarům, z nichž každý ve městě zanechal své stopy. K největšímu stavebnímu rozmachu zde došlo v době neoklasicismu.
Za druhé světové války nebyl Vitebsk tak poničen jako ostatní běloruská města, proto dnes nabízí nádherné historické centrum s několika kilometry pěších zón, po nichž je radost se za pěkného počasí procházet a vychutnávat si místní atmosféru. Město je rodištěm malíře Marca Chagalla a letní sídlo zde měl malíř Ilja Repin. Dnes Vitebsk nabízí i bohaté kulturní vyžití.
