Druhé největší a hlavní město Kazachstánu bylo založeno již koncem 19. století a během dějin několikrát změnilo svůj název. Po rozpadu SSSR a následném vzniku nezávislého Kazachstánu přemístil první kazašský prezident Nursultan Nazarbájev hlavní město z Almaty, která leží na jihu země blízko hranic s Čínou, právě sem do Akmoly, o pár let později přejmenoval Akmolu na Astanu, což v překladu znamená "Hlavní město," a od té doby město zažívá neobvyklý rozvoj.
Astana leží uprstřed liduprázdných kazašských stepí na řece Išim a oficiálně je hlavním městem od roku 1997. Výstavba města je pečlivě plánovaná kromě obytných sídlišť tu vznikají vládní budovy, kulturní a společenská zařízení, moderní obchodní centra, rozlehlé parky, široké bulváry lemované stromy a přenáší se sem sídla vládních a státních institucí z bývalého havního města - Alma Aty. Počet obyvatel města velmi rychle stoupá, v současné době zde žije ca. 900 000 lidí, byla tu založena i univerzita a několik dalších vysokých škol.
Centrum města tvoří výstavní bulvár Nuržol plný futuristických staveb, v ostatních částech vznikají moderní zařízení pro trávení volného času a vzdělávání - oceanárium, muzea, pěší zóny, zábavní parky, zřizují se neobvykle pojaté památníky. Starší část města je plná parků a památníků významným místním osobnostem či událostem. Procházka po staré i nové části města je zajímavá a hlavně v každé části města je úplně jiná atmosféra. Prohlídku města je dobré zakončit procházkou po nově upraveném nábřeží řeky Išim a večerní světelnou show.
Astana ve své infrastruktuře a v tom, co může nabídnout svým návštěvníkům, v ničem nepokulhává za západními metropolemi.
