Oblast Minneriya byla již od roku 1938 přírodní rezervací a teprve v roce 1997 se stala národním parkem. Hlavním cílem národního parku je chránit povodí Minneriyi a také okolo žijících živočichů. Pro milovníky fauny a flory je toto místo jako dělané – volně zde žije okolo 24 druhů savců, více než 160 druhů ptáků, zhruba 75 druhů motýlů a také několik endemických jedinců. Hlavním důvodem pro většinu turistů jsou ale sloni, kterých v parku žije okolo 200 a někdy mohou být i velmi agresivní.
