Tento sloní sirotčinec byl založen v roce 1975 jako pomoc opuštěným slůňatům, která byla nalezena bez matek, zraněná či opuštěná. Pinnawala není pouhým sirotčincem, ale také jakousi školkou a hlavně prostředím pro chov a péči o asijské slony. Sirotčinec je světově známý tím, že chová největší počet slonů v zajetí na celém světě, v roce 2011 zde chovali zhruba 88 slonů.
